являются потомками печенегов, живших в X-XII веках нашей эры. В исторических источниках они упоминаются под именем «сиях кюляхлылар», или просто «кюляхлылар», что означает «носящие черные колпаки». В XII – XIII вв. они вместе с кыпчаками были покорены монголами. В русских летописях каракалпаки упоминаются как «Черные клобуки», в арабских источниках – «Караборклю». По свидетельству русских источников, каракалпаки – народ, родственный узам, печенегам и хазарам. По преданию, часть каракалпаков в XI в присоединилась к сельджукам, которые двигались на запад и юг, большая же часть каракалпаков осела в районах, прилегающих к Аральскому морю. По свидетельству историка Решид-уд-дина, каракалпаки, на период завоевания монголами, были известны как «кавм-и кюлях-и сиях», что означает «племя, носящее черные колпаки». Еще один арабский историк Эн-Нувейри упоминает среди кыпчакских племен Золотой орды племя Кара борклю.
Название каракалпак («черные колпаки»), не относится к расовым особенностям этого тюркского племени. Скорее оно связано с отличным от других племен образом жизни и особенностями одежды. В русских хрониках название «Черные клобуки» впервые встречается в 1146 году. Киевская область является областью, где чаще всего встречаются тюркские элементы. Именно здесь половцы вели сражения со своими единоплеменниками каракалпаками. Половцы вытеснили их из черноморских степей, и вследствие этого стали злейшими врагами каракалпаков. Каракалпаки, хорошо знавшие военное искусство врагов, были хорошими всадниками, и обладали такими важными качествами, как умение совершать стремительные набеги, возвращаться с трофеями и вести военную разведку. Русские в союзе с каракалпаками с трудом оборонялись от набегов половцев. В летописях отмечены 14 совместных походов русских князей с каракалпаками на половцев.
Отличительной особенностью каракалпаков было умение брать в плен. Находящиеся у власти Киевские князья подчиняли себе отряды каракалпакских всадников, которые расселялись у южных границ государства. В 1150 – 1151 и последующих годах, каракалпаки на стороне Киевских князей принимали участие в войнах и междоусобицах против других русских князей. В этом случае они подчинялись непосредственно князю или вступали в бой под командованием воевод или молодых князей. Эти примеры показывают, что князья, находившиеся на Киевском престоле, были вынуждены поддерживать хорошие отношения с каракалпаками.
На службе у русских князей были начальники и послы из числа каракалпаков. Каракалпаки забирали у пленников драгоценности и украшения и сразу же использовали их. Эта традиция со временем перешла и к русским и в этом проявилось влияние каракалпаков.