Основные особенности Хазарского ханства
Можно сказать, что власть хазар в 8-9 вв. была как бы предшествующей власти Золотой орды над русскими землями в 13-15 вв. Невозможно отрицание и опровержение того факта, что на возвышение славян, ведших племенной образ жизни в лесах, до ступени государственности, произошло под влиянием хазар, существовавшим более двухсот лет. Хазарское государство и образ жизни хазар были самым «современным» образцом своего периода.
Не смотря на то, что находившийся во главе ханства «каган» обязательно должен был принадлежать к правящей династии, т.е. быть «сыном кагана», его роль в государственном управлении и положение не слишком–то отличается от роли и положения английского короля в сегодняшней Великобритании. Во главе исполнительной власти находился служащий со званием «хакан-бей»; во главе армии находился «ильшат». Каган, будучи наивысшим символом государства, был не более, чем представительной особой. При необходимости «каган» мог быть отстранен от власти, а на его место избран иной представитель династии.
Второй особенностью является то, что в хазарском ханстве существовал порядок и религиозная толерантность, отсутствовавшая других государствах того периода и даже в более поздние времена. Хазары оказывали поддержку людям всякого рода, давали им привилегии; в результате, Итиль и другие хазарские города стали местами, где жили и работали представители различных племен и народов. С другой стороны в хазарском государстве существовала абсолютная религиозная терпимость. Согласно древним тюркским традициям, «каждый сам мог достигнуть бога», т.е. имела место полная свобода вероисповедания. Поэтому среди хазар уживалось 4-5, а может и больше различных видов религии. Большинство тюрок-хазар были язычниками, но, не смотря на это, каган и его придворные приняли иудейство. Торговцы, в результате постоянных связей с Хорезмом и другими мусульманскими странами, были мусульманами; в Итиле было и много христиан их Византии и других стран; скандинавские россы (т.е. варяги) относились к скандинаво-германской религии. Таким образом, религиозная принадлежность не являлась преступлением у хазар и не имела отрицательного влияния на внутреннее благополучие.
С повышением экономического уровня развития хазары стали использовать для обороны платные подразделения. В армии образовывались отряды из солдат, привезенных из разных стран, как правило бывших мусульманами. В первое время это оказалось полезным, но не на долго, так как с усложнением экономической ситуации хазары не смогли противостоять внешней опасности. В середине девятого века печенеги, захватив торговый путь из Итили в Хорезм, нанесли тяжелый удар по хазарской торговле и стали для них опасными соседями. Хазары попытались договориться с находившимися тогда еще на востоке узами (огузами) о сотрудничестве против печенег, но не преуспели в этом. Когда печенеги, перейдя через Волгу, подошли к берегам Дона, хазары попытались организовать мадьяр, пришедших с Урала и разместившихся в районах нижнего Дона, для защиты от печенег, но из этого тоже ничего не вышло. за короткий срок печенеги прошли от Дона до Днестра, завоевали сегодняшние причерноморские степи и покончили со здешней властью хазар.