Общественная и экономическая жизнь
В начале Х в. Булгары были кочевым народом, как и другие тюркские племена. Однако в короткое время они перешли к оседлому образу жизни, оценили и засеяли плодородные земли и во второй половине того века показали себя искусными земледельцами. Главными продуктами земледелия были просо, ячмень и овёс.
Кроме того, по территории Среднего Итиля проходили большие караванные пути, связывающие Иран, Кавказ, Туркестан и Среднюю Азию. Это дало возможность булгарам построить города и заняться торговлей в больших масштабах. Город Булгар, находившийся на берегу Итиля в ста километрах к югу от места соединения Камы и Итля, в 9 - 13 вв. являлся самым важным торговым центром Восточной Европы.
Булгары экспортировали следующие товары: меха, лошадиные и козьи шкуры, обувь, стрелы, мечи, броню, овец, крупный рогатый скот, соколов, рыбный клей, ореховый воск, мёд и славянских пленников. С другой стороны, основными товарами, импортируемыми булгарами из Исламского мира, были: ткань, оружие, предметы роскоши и керамика.
В результате такой широкомасштабной торговли в начале 11 в. У торговца из Нишапура мог быть деловой партнёр в городе Булгаре, на берегу Среднего Итиля. Несомненно, наличие таких торговых связей побудило булгарского кагана Абу Исхака Ибрахима б. Мухаммеда б. Ильтебера отправить большую сумму денег на ремонт двух больших мечетей в долине Бейхак - Себзевар и Хусруджирд. Волжские булгары-тюрки были также искусными в ювелирном деле, их искусство в этой области повлияло на всей восточнославянской территории вплоть до Швеции.