Сын Абдульмеджида. Мать – корнями из черкесов племени Тир и Мужган. Родился 12 сентября 1842 года во дворце Чираган. После смерти его матери в 1853 году, когда ему было 11 лет, воспитывался бездетной женой падишаха Пирусту, которая была ему духовной матерью.
На сохранившихся фотографиях можно увидеть Абдульхамида II, как черноволосого, с прямыми волосами, с большими блестящими глазами, среднего роста и носом как у орла. Описывая его характер невозможно быть нейтральным, по причине множества спекуляций в отношении его личности. «Умный, в особенности способен хорошо скрывать свой характер и мысли» - описывает Абдульхамида II Хамид Онгунсу в Исламской Энциклопедии. В некоторых источниках описывается как, замкнутый, скрытный, неискренний в своих поступках, недержаний свое слово. В противовес этим ошибочным описаниям, все источники описывают его, как очень умного, с хорошей памятью, трудолюбивого, решительного, верного и подозрительного. Вместе с тем говорится, что он был уважительный, нежный, располагающий к себе.
В отношении образования Абдульхамида II Онгунсу и другие считают, что он не имел высокого образования, а Джевдет Кучук и другие, относящиеся к нему более благосклонно, считают, что он получил хорошее образование. Также историки считают, что Абдульхамид II получил знание Турецкого языка от Омера Герданкырана, персидского от – Али Махви, историю Османской Империи – от Ваканувис Лютфи, французского языка – от Этхем Паши, Джемаль Паши и француза по имени Гардет, музыку – от итальянцев по имени Ламбарди и Гуарелли. В молодости Абдульхамид II не получал должного внимания со стороны дворца и поэтому он вел простую жизнь, лишенную излишеств, так как наследником на престол в то время считался его старший брат принц Мурат V .
С одной стороны его склонность к секте Кадри, с другой стороны его склонность к классической музыке говорят нам о его разносторонней личности. Также известно, что в свободное время он слушал концерты оркестра оперы пианистов и скрипачей, которых он привез с Запада. Заниматься вырезкой по дереву, пользоваться мечом, заниматься верховой ездой, стрелять из пистолета – все это его хобби. Однако это не мешало ему вести и свои дела, по тяжелой программе очень часто он работал по 16 часов в сутки. Из-за этих особенностей характера он был все время серьезен, не прощал ошибок и упущений. Раздавая обязанности, он всегда важное решение принимал сам. Сведения о его семье таковы: у Абдульхамида II было восемь жен, пять наложниц, и три фаворитки. От них у него был 21 ребенок, из них 12 дочек и 9 сыновей.
Султан Абдульхамид, после 33-летнего пребывания на троне, в 1909 году был низвергнут. Далее пребывал под надзором сначала в Салониках, потом в Стамбуле, умер в 73 года 10 февраля 1915 года. Погребен в Стамбуле в районе Диванйолу, в гробнице своего деда Махмуда II. Восшествие на трон Абдульхамида II произошло в очень смутное время. Михтат Паша и его товарищи считали, что трудное положение, в котором оказалось государство, произошло по причине ослабления власти при Мураде V, а выходом из положения будет построение конституционной монархии. В конце концов, взяв слово с Абдульхамида об объявлении им конституции, низвергли с престола Мурада V.
Конституционный строй Абдульхамида II и его действия в отношении Михтат Паши вошли в турецкую историю как спорный момент. Абдульхамид 5 февраля 1877 года правом, данным ему конституцией, низверг и отправил в ссылку Михтат Пашу, который был популярен как в Турции, так и в Европейских странах. Но он продолжил законопорядок, и после выборов 19 марта 1877 года, открыл парламент.
Этот парламент имел особенность быть первым турецким парламентом и состоял из 141 члена. Из них 115 были депутатами, а 26 – сенаторами. Из этих депутатов 69 человек были мусульманами, 46 – других конфессий. Решение Абдульхамида открыть этот парламент, значительную часть которого составляли не мусульмане, показывает нам его либерализм или, хотя бы его согласие на законный строй. Несмотря на это, за роспуск парламента Абдульхамида обвинили в деспотизме. Однако Абдульхамид в своих поступках был искренен, так как причиной этому послужил беспорядок, принесенный парламентом и законным строем во время русско-турецкой войны. Абдульхамид и Младотурки считали, что объявление конституции и построение законного строя предотвратит развал государства, обеспечит преданность немусульманских граждан государства и поможет смягчению политики больших государств по отношению к Османской Империи.
Ни одно из этих ожиданий не оправдалось, напротив, положение еще более усугубилось и под угрозой оказалось единство страны. Поэтому Абдульхамид II распустил парламент, который не был искренен в делах государства и являлся источником неразумных мыслей, и забрал, подобно абсолютному монарху, все права. Таким образом, началось тоталитарное правление Абдульхамида II, продлившееся до 1908 года.
Несмотря на то, что Абдульхамид II не воспитывался на место султана и не получал должного образования, он, неожиданно для всех, в течении 5 лет с успехом построил сильную власть. Буквально все историки, несмотря на порицание Абдульхамида II, считают его успех уникальным в полит стратегии. Как султан, ставя своих людей на ключевые посты, основываясь на конституцию, удаляя либералов с постов, отсылая в ссылку генералов по причине проигранных войн, Абдульхамид II постепенно очистил свое окружение от конкурентов.
С другой стороны не упускал возможности использовать харизматизм людей, как, например, Гази Осман Паша – герой при Плеве; победу России использовал для единоличного правления. К тому же роспуск парламента и упразднение конституции под давлением со стороны России были осуществлены очень легко. После этого состояние окружающей бюрократии осталось на его усмотрение. Падишах подготовил условия для тоталитарного управления. С переездом во дворец Йылдыз, он избавил себя от соответствия с Танзиматом и сравнение со слабыми падишахами.
Действительно, все поступки Абдульхамида, с этого момента, вплоть до его переезда, не были случайностью. После этого начинается новая эпоха во дворце Йылдыз. Чтобы понять его успех надо знать прежде всего политические события того времени.
Продолжение следует