Тувинцы, как и представители других тюркских народов Сибири, исповедуют две религии. Но если другие народы исповедуют христианство и шаманизм, то тувинцы исповедуют буддизм и шаманизм. Шаманизм - это религия, которая сохранилась у тувинцев с ранней тюркской истории. Коммунистическая система пыталась уничтожить как шаманизм, так и буддизм. Из существовавших в 1928 г. двадцати восьми буддийских храмов, в 1980 году не осталось ни одного. В 1931 г. в республике было 725 шаманов, из них 411 мужчин и 314 женщин. В 1990 г. в живых было только семь шаманов, их имущество сжигалось, а не подчинившихся обкладывали большими налогами или сажали в тюрьмы. Но несмотря на гонения, шаманизм и буддизм сохранились среди народа и дошли до наших дней. 20 сентября 1992 г. 14-й Далай-лама посетил Тувинскую республику и освятил национальный флаг.
После распада Советского Союза вновь начали воздвигаться буддистские храмы. Шаманы же, объединившись открыли специальные центры для лечения народа. В настоящее время в Тюркском мире Тува – это единственное тюркское государство, где официальной религией является буддизм. Тувинский буддизм опирается на Тибетский Ламаизм и считает Далай-ламу (в настоящее время служит XIV Далай-лама) посланником Бога на земле. Система этой веры состоит в том, что с малых лет принимают детей на учебу в храмы (Хурее), где в течение многих лет обучают их до степени «лама» и направляют и в различные места, в храмы для распространения буддизма. Учения ламов основываются на наставлениях Будды.
В Тувинские земли ламаизм пришел во второй половине XVII в. Ламами могут быть только мужчины. Вторая религия, которой придерживается большая часть населения, хотя она не является официальной – это шаманизм. В народе слово «шаманизм» не используется, вместо него используется слово «кам», по тувинским «хам». Шаманами становятся те люди, у которых есть способность к шаманизму и они с рождения воспитываются у «учителя» шамана. Способность шаманить передается не только от отца к сыну или дочери, но эта способность бывает и у тех, у кого в роду вообще нет шаманов. Основная деятельность шаманов это лечение людей. Кроме этого они ведущие на поминках (справляемые на 7-ой и 49-е дни после смерти человека), свадьбах, различных национальных и религиозных праздниках. Основные методы лечения шаманов это поглаживание, массаж, лечение лекарствами, приготовленными из различных трав с добавлением в них рыбьего жира и желчи животных. Люди верят в то, что шаманы могут точно предсказать будущее. На свадьбах шаманы являясь «сватами», читают стихи. Эти стихи, желающие здоровье, счастье и добро – молитвы шаманов.
Есть несколько главных причин того, что в Туве сохранены две веры - шаманизм и буддизм. Основной особенностью этих двух систем веры является уважение к природе. Для продолжения рода человеческого на земле существуют два условия: это мирное сосуществование и гармония с природой и окружающей средой вместо борьбы с ними. Эти особенности, достойные уважения, ведут человека от его близкого окружения к бесконечности Вселенной. Все созданное, вода и окружающий мир влияет на человека. Солнце дает свет и своим теплом согревает мир, луна скрывает темноту ночи. Существует девять слоев неба и на каждом из них живут души хороших людей и боги. Земля – это место, где живут живые существа. К земле должны относится с уважением и не издеваться над ней, потому что, на ней растут различные цветы и растения. В горах и лесах Тувы живут основные кормильцы тувинцев – пушные звери. Все съедобное берется от природы.
За это в благодарность природе нужно отдавать часть еды, но лучше всего – символ чистоты – молоко. Поэтому большой деревянной ложкой берется свеже кипяченное молоко и часть его разбрызгивается вокруг. В шаманизму считается, что у человека есть душа. Если в этой жизни был грешный, у него душа черная и после его смерти она уходит под землю, а если душа белая, то она поднимается на небо и живет рядом с богами. Умерший человек может воскреснуть в виде какого-нибудь животного или растения, поэтому не исключено, что на земле какое-нибудь растение или животное было человеком. Тувинские аксакалы рассказывают, что в старину люди заворачивали умершего человека в белый саван, относили на самую высокую скалу и оставляли там. Если через некоторое время возле трупа собирались хищные птицы и начинали клевать труп, то считалось, что у этого человека белая душа и вознеслась она на небо. А если птицы не ели мясо человека, то у него черная душа и она уходит под землю. Насколько нам известно по тюркской истории, в древности на умерших людей надевали их любимые одежды и иногда вместе с лошадьми хоронили. Этот же обычай тувинцев больше похож на обычаи индейцев.