Объявление независимости Чеченистана и русско-чеченская война
Спустя короткое время, чеченцы осуществили вторую крупную операцию. 9 января 1996 г. чеченская группа сопротивления «Одинокий волк» под предводительством зятя Дудаева Салмана Радуева организовала нападение на городок Кизляр (Дагестан) и захватила 2 000 заложников в городской больнице. Освободив большую часть заложников, группа сопротивления с 150 заложниками двинулась в Чеченистан. 10 января 1996 г. группа была остановлена русскими военными подразделениями в селении Первомайское на юге Дагестана. 11 января русские окружили село. На предложение освободить заложников, чеченцы отвечали отказом, в результате чего русские начали бомбить село. Во время трехдневной бомбардировки, Салман Радуев вместе со своим отрядом сумел прорвать окружение и вернуться в Чеченистан. 16 января 1996 г. 9 лиц северокавказского происхождения, объявив себя сторонниками Чечни, захватили паром «Аврасия», направлявшийся из Трабзона (Турция) в Сочи, и взяли в заложники находившихся на пароме людей. Их целью было привлечь внимание мировой общественности к событиям происходящим в Чеченистане. Операция была завершена по прибытии парома в Стамбул 19 января 1996 г.
Захват Салман Радуевым Кизляра вызвал бурную реакцию. Эта операция была прокомментирована русскими оппозиционными партиями как первый признак постепенной утраты Россией инициативы в чеченском вопросе. Например, глава партии «Яблоко» Григорий Явлинский отметил, что Ельцин погряз в чеченском вопросе, саму войну он охарактеризовал как «Ельцинский Вьетнам» и высказал предположение, что Ельцин перед июньскими выборами 1996 г. всеми силами постарается избавиться от чеченской проблемы. События, происходившие на территории Чечни до декабря 1996 г., подтверждают предположения Явлинского. Действительно, Ельцин, особенно в качестве «предвыборной рекламы», пытался мирным путем решить чеченский вопрос и с этой целью встречался с представителями чеченского правительства. Но говорить об искренности Ельцина в ходе мирных переговоров не приходится.
Какой бы ни была причина, следует сказать, что 1996 г. был отмечен многочисленными мирными переговорами по решению чеченской проблемы. Это прослеживается с марта 1996 г. К слову, привлекает внимание решение Российского правительства от 2 марта 1996 г. о создании рабочей группы по осуществлению правительственного плана, связанного с чеченским вопросом. Эта группа, с одной стороны, до 28 марта 1996 г. была уполномочена представлять Комиссии по решению чеченской проблемы сведений об информационном обеспечении военных подразделений, участвовавших в боевых действиях, а с другой стороны связана с информационным обеспечением демократических движений в ходе президентских выборов 16 июня 1996 г. Говоря открыто, целью группы было не обеспечение информацией, а, наоборот, дезинформация.